La mine au Moyen-Age

« Dans le Val d'Argent, l'exploitation des mines d'argent s'est déroulée sur environ un millénaire. Les chercheurs ont principalement étudié la période de la Renaissance, c'est-à-dire les 500 dernières années d'exploitation. Celles considérées comme l'âge d'or des mines d'argent. »

De précieux secrets

 Délaissée jusqu'à présent, l'époque médiévale risque donc fort de livrer de précieux secrets. C'est pourquoi l'association spéléologique pour l'étude et la protection des anciennes mines (ASEPAM) de Sainte-Marie-aux-Mines a décidé d'orienter ses recherches sur cette période historique avec le chantier de jeunes bénévoles.
 Originaire de la vallée, Pierre Fluck, professeur d'histoire industrielle à l'université de Haute-Alsace à Mulhouse, a même repris du service après dix ans d'absence sur les chantiers jeunes bénévoles. L'universitaire sera le responsable de recherches. Celles-ci devraient durer cinq à six ans.
Avec l'Institut national archéologie préventive, le service départemental d'archéologie du Bas-Rhin et deux équipes de géophysiciens venant des universités de Jussieu et de Bordeaux, les fouilles entreprises sur sept sites dans le massif de l'Altenberg devraient éclairer les connaissances sur le fonctionnement des mines au XIe et Xe siècle.
 Quelque 25 jeunes âgés de 18 à 25 ans participent à ces opérations. Une fonderie devrait être mise à jour sur le carreau de la mine Patris, tout comme sur le site Pfaffenloch.